天漸漸黑了，紫灰色的雲層靜靜地垂在空中，遮擋了宇宙中星月的光芒。人們知曉從地球表面到宇宙中某幾顆星星的距離，卻往往迷失在從頭骨到腳底這段距離之間。

巴奈特打算給便利店的老板英格瑪先生打個電話，看看今天能不能請個假。他需要請個假，泡個讓自己身心舒暢的澡——或許在泡澡的時候用一枚拉塞爾前女友送的葡萄柚味氣泡彈，換一身帥氣的衣服。然後去找歐文。

他站在路邊，給英格瑪先生打了個電話，事情很順利。英格瑪先生說今天晚上舊城區會停電兩個小時，他正想告訴巴奈特今天晚上可以不用去工作了。

巴奈特又給便利店新來的凱思琳——在他上班之前在便利店收銀的姑娘，打了個電話。便利店裏有幾個人很害怕巴奈特，因為他們知道他是個犯了猥褻罪的小流氓，但是新來的凱思琳並不介意這些。巴奈特把凱思琳劃入了“朋友”的範圍。除了利亞姆，他還有其他朋友，想到這裏，巴奈特就不太想向利亞姆認錯了。

電話接通了，凱思琳在那頭說：“嗨，巴奈特？”

“嘿，凱蒂，”巴奈特路過了一家花店，花香浮動，芳甜如蜜，“英格瑪先生和你們說過了嗎，今天只營業到晚上七點半。”

“嗯，說過了，我們知道。”

巴奈特說：“今天晚上我不過去了，英格瑪先生讓我問問你，你可以替我待到七點半嗎？多出來的幾個小時他會出工資的。”

他說著退回到花店門前，天色已經暗了，但還不至於暗到看不清玫瑰的輪廓。花店門外的防雨篷底下擺著幾排木頭格子，裏面放著被白紙裹起來的成把百合和郁金香。水仙花只抽出了芽苞，香豌豆開著細碎的蝶形花。他想給歐文買一束花。

“巴奈特，你今天晚上有事嗎？”凱思琳突然問，巴奈特這才聽出來她的聲音並不平靜，帶著鼻音，像是感冒了，又像是隱忍地哭過。

他遲疑了幾秒，還是決定問一問，“你有什麽事嗎？如果需要我幫忙，不到太晚，我可以幫你。”

凱思琳吸了吸鼻子，“巴奈特，你可以借我五百塊錢嗎？我會給你發借款信息的。”

雖然巴奈特以前是個小流氓，但是他當然有五百塊。巴奈特覺得凱思琳不像是連五百塊錢都拿不出來的人，而且凱思琳不抽煙不買游戲，她應該比巴奈特有錢，“呃……你遇到什麽事了嗎，凱蒂。下星期就發工資了。”他擔心凱思琳被人勒索了。

“我爸爸的住院費還沒有交，他今天需要做透析……醫院讓我過去。”凱思琳哭著說，她的聲音很小，可能是躲在某個角落裏和巴奈特說的話，“巴奈特，我拿了工資就還你。柯林願意替我收銀，他不知道今天收了多少錢，如果你願意借我……我先從店裏拿走五百塊，你一會過來放到收銀機裏就可以。”她已經來不及等巴奈特轉賬了。

巴奈特甚至想見了鼻頭通紅的凱思琳，這個身材嬌小的姑娘有著小麥色的皮膚、可愛的雀斑，以及不幸的家庭。每個人都可能不坦誠，因為的確有很多事情很難說出口。凱思琳不願意翻出來令自己窘迫難堪的苦難博取別人同情，很明顯，她會找巴奈特是因為她已經慌亂得想不到辦法了。

“謝謝你相信我，凱蒂。嗯……下次你可以直接告訴英格瑪先生。”

凱思琳的語氣變得絕望而虛弱，“對不起……不行嗎？巴奈特，求你別告訴別人……”

“沒有，我沒有說不行，我一會就過去。你趕緊去看你爸爸吧。”巴奈特在街上尋找著銀行和取款機，“我只帶了兩百塊，取了錢就過去。”

凱思琳說了“謝謝你，巴奈特”之後沈默很久，掛了電話。巴奈特找到自助取款機取了錢，手機響了一聲，凱思琳已經把借款信息發過來了。他點了一支煙，揣著兜在站牌下等著車，準備去便利店。

“嘿，那不是巴奈特嗎？”突然有人說，巴奈特擡起頭，看見兩個濃妝艷抹的女人說笑著從路燈底下走了過來，等她們走近了巴奈特才看清她們的臉——其中一個女人是托馬斯的前不知道第幾任女朋友。

巴奈特皺了皺眉頭，不情不願地說：“嗨，梅布爾。”

“哈哈，是吧，我就說是巴奈特。”梅布爾趴在女伴的肩上笑嘻嘻地說，她湊了過來，巴奈特聞到了一股混合著女性香水的酒氣，“巴奈特，好久不見。唔，我們的小帥哥還是這麽耐看。”

梅布爾笑了幾聲，對自己的女伴說：“你知道莫妮卡吧，就是我剛剛和你說的那個莫妮卡，那個笑話。她背上那個T是托馬斯寫的，她還求托馬斯一定要戴套，怕自己得艾滋或者梅毒，哈哈哈哈，她真是個純潔的婊|子。巴奈特也和她搞過，是吧，巴奈特？”

她挑逗地看向巴奈特，或許只是想像往常一樣，用自己的魅力和嬌嫩的青年調調情。巴奈特以前和托馬斯一樣，都是那種談論女色、讓人厭惡的流氓。

巴奈特抽了一口煙，不冷不熱地說：“不是這樣的，我美麗的姑娘。我的心裏只有你，怎麽會和別人亂來呢？”他靠過去，梅布爾對他的冷淡態度很感興趣，退著靠住了墻。她撒嬌般用指尖戳著巴奈特的肩，親密地摟住了巴奈特的脖子。

“你介意我把煙熄滅嗎？”巴奈特拉下梅布爾的胳膊。梅布爾神情迷離地註視著巴奈特，摸著他的嘴唇說：“請熄滅你的煙，把你的嘴唇留給我。”

“我的嘴唇可不能留給你。”巴奈特捏著煙頭，突然往梅布爾的臉戳了過去，梅布爾嚇得閉上眼叫了一聲。巴奈特把煙頭戳在了墻上。他看著驚慌失措的梅布爾，內心獲得了一種惡劣而殘忍的樂趣，“梅布爾，我在威脅你，我不想聽見你再說今天說過的這些話。”

莫妮卡就是因為這種話才會想自殺的。就像某首歌裏唱的“交談。為什麽人們多舌交談。噪音充斥我的耳間。其實那皆是讕言。”這世界如癡人說夢，滿是無謂的喧嘩與騷動。有那麽一種慣於迫害同類的人——他們的嘴就是所謂的讕言與喧嘩的來源之一，他們待在陰溝裏，便墮落得像一坨淤泥，身有惡臭卻不自知，反而叫囂著把想離開這溝臭水的人視為笑話。他們如果無聊的時候翻了詞典，也只是為了把惡毒的詞留給別人，把讚美留給自己。

梅布爾睜開眼，嚇得喘著氣，她瞪著巴奈特：“你是想打女人嗎？”

“我可是個流氓，因為猥褻罪被抓起來過的那種。如果你也想知道請求男人戴套多麽痛苦的話，你可以繼續和我調情。”巴奈特松了手，看似無所謂地說。從被梅布爾打招呼起，他的心情就有了微妙的變化。他親自再提起的這個事實像是兜頭一棒，撲滅了他的熱情和決心。過去的事情如潮水般湧來，常動不息，他沒辦法抹殺過去的自己。他是個做壞事的壞蛋，而歐文是狗屁正義的化身。

梅布爾和她的女伴走了。巴奈特神思恍惚地晃到了便利店。他感覺自己的意識正在飄離自己的軀體，周圍的人都像是虛幻的影子，他們的聲音像是隔水傳過來的。此刻巴奈特不像是站在地球上，他感知不到重力，這是個晃悠悠的混沌的世界。

柯林看見他進來，把收銀臺讓給了他。柯林並不喜歡巴奈特，因為他是個小流氓。巴奈特輸入密碼打開了收銀機，準備把錢放進去。正在整理貨架的尤爾擡起頭，瞥見巴奈特手裏拿著錢，忽然叫了一聲，“巴奈特，你在幹什麽？”

巴奈特不耐煩地說：“我在放錢啊。”說完才想起來這件事只有他和凱思琳知道。“我就是……點點錢。一會兒就該關門了。”

“點錢？”尤爾把店裏的人都叫了過來。柯林看看巴奈特和他手裏的錢，又看看開著的收銀機，對尤爾說：“我覺得這倒是像偷錢。巴奈特，你流氓的毛病終於犯了！我早就和英格瑪先生說過，你不是個好東西。”

巴奈特本來可以為自己辯解幾句，比如他可以讓柯林他們查一查店裏的監控、出示凱思琳發給他的信息。但是他答應凱思琳了，不告訴別人。他不想洩露凱思琳的秘密，也不想讓心力交瘁的凱思琳再陷入借錢之外的麻煩。

“‘東西’？你說誰呢？”巴奈特質問柯林，“你查一查今天的收入記錄，我保證一分錢沒少！”

“你偷竊被我們發現了，怎麽會少。怕是就算少了錢，你也會說是凱思琳拿的吧。”柯林一副志在必得之態。巴奈特被他的表情激怒了，直接沖著柯林的臉打了一拳，柯林的鼻子立刻流出了血。

“你他媽怎麽打人？”柯林一抹自己的鼻子就要還手，尤爾立刻去拉架，然而巴奈特已經被柯林扯住衣領摁在墻上打了幾拳。疼痛的快意讓巴奈特感受到了自己是個活生生、有血有肉的人。他趁柯林靠住墻的時候直起身子，直接在柯林的肚子上踹了一腳，拽著柯林把他推在了地上。尤爾大聲喝止著，準備報警，卻在混亂中被打掉了手機，於是他幫著柯林從身後抱住了巴奈特。

巴奈特拿腦袋一撞尤爾，給了尤爾一拳，然後使勁踹著躺在地上的柯林。情況越來越混亂，到最後店裏的人幫著尤爾和巴奈特打了起來。

店外走進來一個買東西的人，是巴奈特的老朋友。他看見巴奈特正在被打，罵了一句“操”，又推上了自己的自行車。“巴奈特，往這兒跑！”他使勁喊了一聲。巴奈特不知道給了誰一拳，踉踉蹌蹌地從店裏跑出去，跳到了自行車上。舊城區突然斷了電，四周陷入一片死一樣的黑暗。巴奈特坐在自行車上，在一片漆黑裏，得意洋洋地朝著便利店裏的人吐了幾口血唾沫。

他搭了一段朋友的自行車，在拉塞爾家樓下跳了下來。今夜是一個星月死盡的夜，濕潤的夜霧正在暗處蟄伏。路邊花壇裏的百裏香不會知道周圍發生了什麽事，兀自枝葉散漫，散發著細微的香氣，迷惑這著蟲聲窸窣的夜晚。巴奈特掏出鑰匙打開門，客廳裏黑著燈，但是有人在說話——夾雜著暧昧的喘息聲，是拉塞爾和他的女朋友。

拉塞爾的女朋友半是痛苦半是歡愉地問：“哦……啊……今天我能在這兒待到幾點？”拉塞爾喘了幾聲：“早著呢，和平常一樣，巴奈特上班去了。哈……寶貝兒，你真……”

巴奈特沒聽完拉塞爾的話，悄悄關上了門。他插著自己的兜，在街上漫無目的地走著。巴奈特的兜裏還有一把鑰匙，是歐文家的鑰匙。歐文，一個正直而迷人的家夥，巴奈特的煩惱之源。那就去把鑰匙放到歐文家門口吧。

作者有話要說：

我們通曉地球到星辰的廣袤空間，卻在地面到頭骨之間迷失了方向。 ——辛波斯卡《致友人》

人生如癡人說夢，充滿著喧嘩與躁動，卻沒有任何意義。——莎士比亞《麥克白》第五幕第五場，不知譯者，朱生豪譯為“這是一個愚人所講的故事，充滿了喧嘩和騷動，卻一無所指”。

“交談。為什麽人們多舌交談。噪音充斥我的耳間。其實那皆是讕言。我並無所感。”為Before You Exit樂隊《Silence》的歌詞，原文為“Talking.Why’s everyone always talking.Noise in my head.But it’s nonsense.I can’t feel nothing.”#閉眼翻譯歌詞#

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下章預告：巴奈特偷偷還了鑰匙，全文終（？？？）

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